Ali et Ouali
Ali et Ouali étaient deux amis inséparables. Un jour, ils se retrouvèrent au marché. Ali transportait un sac de cendre recouvert d’un peu de farine, tandis qu’Ouali portait des crottes de mulet cachées sous des figues noires.
— « Viens, je te vendrai de la farine », proposa Ali.
— « Et toi, viens goûter mes figues noires », répondit Ouali.
Chacun rentra chez soi, satisfait de sa vente. Mais, en vidant son sac, Ali découvrit de la cendre au lieu de farine. Ouali, lui, ne trouva que des crottes de mulet à la place de ses figues.
Quelques jours plus tard, ils se croisèrent à nouveau au marché.
— « Pour l’amour de Dieu, quel est ton nom ? » demanda Ali.
— « Ali. Et toi ? »
— « Ouali », répondit l’autre.
Cette fois, ils décidèrent de ne plus se quitter et de tenter ensemble leur chance.
En chemin, l’un vola un mulet, l’autre un tapis. Ils passèrent la nuit dans la forêt. La neige tomba, mordante. Ali, transi, supplia :
— « Donne-moi un bout de ton tapis pour me couvrir. »
Mais Ouali refusa :
— « Tu n’as pas voulu que je mette mon tapis sur ton mulet, à ton tour de grelotter. »
Ali, tremblant, finit par couper un morceau du tapis. Ouali, vexé, découpa alors les babines du mulet.
Au matin, Ouali lança :
— « Ton mulet sourit, mon cher. »
— « Et ton tapis, répondit Ali, les rats l’ont grignoté ! »
Et chacun reprit sa route.
Plus tard, ils se retrouvèrent encore et décidèrent de voler à nouveau. Ils aperçurent un paysan qui labourait avec un seul bœuf. Pendant qu’Ali faisait semblant de laver son burnous dans un ruisseau asséché, Ouali vola l’animal.
— « Que Dieu t’extermine, dit le laboureur, toi qui laves sans eau ! »
— « Que Dieu t’extermine, répondit Ali, toi qui laboures avec un seul bœuf ! »
Et quand le pauvre homme revint, son bœuf avait disparu.
Les deux amis se retrouvèrent dans un bois, abattirent les bœufs, les salèrent et les firent rôtir. Mais Ouali, à court d’eau, mourait de soif.
— « Montre-moi ta source », supplia-t-il.
— « Mange du sel, mon cher, cela apaisera ta soif », répondit Ali en riant.
Pour se venger, Ouali déposa de la cendre sur les souliers d’Ali et suivit ses traces jusqu’à la source cachée. Là, il dressa une peau de bœuf sur deux bâtons, les cornes tournées vers le chemin.
La nuit tombée, Ali s’avança vers la source. En apercevant cette silhouette étrange, il prit peur et s’enfuit.
— « J’ai soif », cria Ouali.
— « Mange du sel », répondit Ali, amusé.
Mais bientôt, pris de pitié, il lui montra l’eau :
— « Regarde, voilà ce qui te faisait peur », dit-il.
Ils burent, se reposèrent, puis reprirent la route.
Un jour, Ouali proposa :
— « Viens, je te marierai avec la fille d’une vieille femme. »
La vieille possédait un troupeau de bœufs. Elle dit à Ali :
— « Monte sur l’un d’eux et mène-les aux champs. »
Mais Ali tomba et se fit piétiner. Pendant ce temps, Ouali, resté à la maison, demanda la main de la fille. La vieille et sa fille, furieuses, le rouèrent de coups de bâton.
Le soir, Ali revint.
— « Alors, la vieille a accepté ? »
— « Oui, répondit Ouali. Et ton troupeau ? »
— « Facile à garder, prends ma place demain. »
Le lendemain, Ouali partit garder les bœufs. Il revint, lui aussi, en piteux état. Pendant ce temps, Ali reçut une volée de coups pour avoir osé demander à nouveau la main de la fille.
— « Tu m’as joué un tour ! » dit Ouali.
— « Peut-être, mais elles m’ont tant frappé que je n’ai pas entendu le dernier coup », répondit Ali en riant.
Les deux amis, toujours inséparables malgré leurs querelles, découvrirent que la vieille possédait un trésor. Ouali convainquit Ali de descendre dans le trou pour le récupérer. Il tira le panier rempli d’or… mais laissa son ami prisonnier.
Ali réussit tout de même à s’échapper, grimpa hors du trou et retrouva Ouali, qui avait caché le trésor dans la forêt. Il imita le bêlement d’une brebis ; Ouali accourut, croyant trouver du gibier. Quelle surprise ! C’était son complice.
— « Mon cher, je t’ai enfin retrouvé ! » dit Ali.
Ils décidèrent de reprendre ensemble le trésor et s’abritèrent chez la sœur d’Ouali. Elle les accueillit avec joie, leur prépara des crêpes et des œufs.
— « Mon ami n’aime pas les œufs », mentit Ouali. Pendant qu’elle s’absentait, Ali en glissa un dans sa bouche pour plaisanter. À son retour, il s’étouffait presque. Ouali fit chauffer une broche et la posa sur sa joue : Ali cria et recracha l’œuf.
— « Tu vois, dit la sœur, il n’aime vraiment pas les œufs ! »
Quelques jours plus tard, Ali rendit la pareille. Ils allèrent chez sa propre sœur.
— « Mon ami n’aime pas le gros couscous », dit-il. Et pendant qu’il mangeait à sa faim, Ouali le regardait, affamé.
Ils reprirent la route avec le trésor.
— « Laisse-moi le garder un temps », demanda Ali. Il rentra chez lui, le confia à sa femme et lui dit :
— « Si Ouali vient, fais croire que je suis mort et pleure. »
Ouali arriva, bouleversé, et voulut voir le corps de son ami. Tandis qu’il creusait, Ali bondit du sol :
— « Arrière ! » cria-t-il.
— « Lève-toi, menteur ! » répondit Ouali, surpris.
Ils rirent, puis décidèrent de partager le trésor équitablement. Mais Ouali voulut jouer le même tour. Il fit semblant d’être mort à son tour et demanda à sa femme d’accueillir Ali en pleurant.
Quand Ali entra, il réclama de l’eau bouillante pour laver le corps, selon la coutume. La femme obéit. Ali prit la marmite et la versa sur le ventre d’Ouali. Celui-ci se leva d’un bond, hurlant de douleur.
Ainsi s’acheva leur longue suite de ruses, de moqueries et de vengeances. Ali et Ouali, amis inséparables malgré tout, se partagèrent le trésor… et la vie reprit son cours, pleine de malice et de leçons.
