MOC ADARGHAL
(MOCH L’AVEUGLE)
« Amachahou rebbi ats iselhou, ats ighzif anechth ousarou »
(Écoutez que je vous conte une histoire. Que Dieu fasse qu’elle soit belle, longue, et qu’elle se déroule comme un long fil.)
Il était une fois un homme père de sept filles. Après la mort de leur mère, leur père se remaria. Mais la nouvelle épouse, jalouse et revêche, ne supportait pas la présence des enfants. Plus les jours passaient, plus sa rancœur s’amplifiait, jusqu’à ce qu’un soir, excédée, elle déclare à son mari :
« Tu mets ces filles dehors, ou bien c’est moi qui quitterai la maison. »
Le père répondit : « Je les chasserai… mais où veux-tu que je les conduise ? »
« Demain, emmène-les dans la forêt, là où rôdent les bêtes sauvages. »
À l’aube, il tira ses filles du sommeil et leur annonça :
« Aujourd’hui, mes chères enfants, nous irons ramasser du bois dans la forêt. »
Elles acceptèrent sans se douter de rien, prirent de vieux bouts d’étoffe pour porter leurs fagots, et partirent à ses côtés, accompagnés de la chienne.
Arrivés au cœur de la forêt, il leur dit :
« Restez ici ; je descends un peu plus bas pour couper du bois. »
En réalité, dès qu’il fut éloigné, il accrocha à une branche une boîte de fer-blanc dans laquelle il plaça un maillet, le tout relié à la chienne. À chacun de ses mouvements, la chienne faisait tinter le maillet, donnant l’illusion qu’il travaillait encore.
Satisfait de son stratagème, il prit la fuite et rentra chez lui, laissant ses filles seules dans les bois.
Quand des passants croisèrent les jeunes filles, ils leur dirent :
« Rentrez donc, il se fait tard. »
Elles répondaient : « Notre père coupe toujours du bois, écoutez ce bruit, et la chienne qui aboie. »
Jusqu’à ce qu’un voyageur leur dise :
« Pauvres enfants ! Ce son vient d’un maillet suspendu à un arbre et attaché à votre chienne. Votre père est parti depuis longtemps ! »
Alertées, elles se rendirent jusqu’à l’endroit d’où provenait le bruit et constatèrent la vérité. Elles supplièrent alors le passant de les accompagner jusqu’au village.
Celui-ci accepta et les guida, elles avançant sous le poids des fagots qu’elles portaient sur la tête.
En arrivant chez elles, elles dirent à leur père :
« Merci, père… tu nous as abandonnées seules dans la forêt, livrées aux loups ! »
Il répondit sans ciller : « Mes filles, je vous croyais rentrées avant moi. »
Le soir venu, sa femme gronda :
« Elles sont donc revenues ! »
Et le père, sous la menace, dut promettre :
« Demain, elles partiront pour de bon, ou tu me maudiras jusqu’à la fin de mes jours. »
Le lendemain, il annonça :
« Mes petites, préparez-vous, je vous conduis chez votre oncle. »
Il emprunta de beaux habits pour les filles, les laissa se parer, et prit la route avec elles.
Pendant des heures, ils marchèrent sans répit. À chaque colline, les filles, harassées, demandaient :
« Père, où vivent nos oncles ? »
Et il répondait inlassablement :
« Encore un peu plus loin… »
Ils marchèrent ainsi jusqu’à atteindre la mer. Là, il leur dit :
« Déshabillez-vous et avancez dans l’eau ; c’est là que vous trouverez vos oncles. »
Les aînées, confiantes, obéirent et laissèrent leurs vêtements sur le rivage. Seule la benjamine hésita :
« Père, j’ai honte… recule derrière cette colline. »
Quand il s’éloigna, elle retira ses vêtements, mais prit soin de plier les siens et ceux de ses sœurs. Elle emporta le tout et entra dans la mer.
Lorsque le père revint et vit les vêtements disparus, il s’emporta :
« Que Dieu te punisse, misérable enfant, toi qui m’as trahi ! »
Mais la plus jeune répondit :
« C’est toi qui t’es joué de nous ! Nos oncles ne vivent pas ici. »
Il rentra seul chez lui, la tête basse.
Sa femme l’accueillit :
« Alors ? As-tu fait disparaître ces filles ? »
« Oui… oui. Mais la plus jeune est partie avec leurs habits. Comment vais-je rembourser les propriétaires ? »
« Ces haillons ? Puisse-t-on ne jamais les revoir ! »
Pendant ce temps, les sept sœurs, avançant dans la mer, finirent par perdre pied. Durant deux jours, elles luttèrent contre les vagues, jusqu’à ce qu’une troisième journée apporte une vague si forte qu’elle les rejeta sur un rivage inconnu.
Exténuées, affamées, assoiffées, elles s’évanouirent.
À leur réveil, trop faibles pour marcher, elles fouillèrent les alentours à la recherche de nourriture, mais ne trouvèrent rien.
Alors, la benjamine, par désespoir, se mit à creuser le sol avec un morceau de bois. À sa stupéfaction, elle déterra une fève. Les sept la partagèrent, mais cela ne suffisait pas.
Le lendemain, elle dénicha une demi-mesure de fèves, qu’elles se partagèrent encore.
Le surlendemain, au fond du trou, elle trouva une figue sèche.
Le quatrième jour, elle en trouva assez pour remplir une assiette entière.
Le jour suivant, la jeune fille aperçut au loin un grand château dominant la mer. Décidée, elle s’y rendit.
Elle comprit vite qu’il s’agissait de la demeure de Moch l’Aveugle, l’ogre mangeur d’hommes, dont elle avait entendu parler dans son enfance.
Elle observa la maison longuement. Elle remarqua que lorsque Moch prononçait :
« Ouvre-toi, porte, avec l’aide de Dieu », la porte s’ouvrait d’elle-même.
Et quand il disait :
« Attachez-vous, bonnes bêtes, avec l’aide de Dieu », son troupeau obéissait aussitôt.
Quand enfin, elle l’entendit dire : « Ferme-toi porte, avec l’aide de Dieu », elle attendit son départ, s’approcha, répéta les mots sacrés, et la porte céda.
Elle visita chaque pièce :
— l’une débordait de pièces d’argent,
— une autre regorgeait de blé,
— une troisième était remplie d’orge,
— sa chambre, elle, contenait… de la cendre.
Car Moch était si avare qu’il ne se nourrissait que de deux cuillerées de cendres mélangées à un peu d’eau.
La fillette prépara des crêpes et en laissa une près du foyer. En rentrant, Moch s’écria :
« Hemm ! Ma maison est profanée ! »
Il interrogea ses propres membres :
« Est-ce toi, main ? Ou toi, bouche gourmande ? La prochaine fois, je vous brûlerai avec un tisonnier chauffé ! »
Le lendemain, elle cuisina du couscous et laissa une part.
En rentrant, Moch hurla :
« Bouche gourmande, aujourd’hui je te brûle ! »
Il saisit un tisonnier rougi au feu et se l’enfonça dans la bouche. Il mourut sur le coup.
La jeune fille, en revenant, le trouva sans vie. Elle l’enterra dignement, prépara un repas funéraire, puis fit venir ses sœurs. Elles s’installèrent dans la maison et vécurent dans l’aisance.
Mais un jour, le père apprit que ses filles étaient en vie et habitaient dans la demeure de Moch.
Il se déguisa en mendiant et se présenta à leur porte.
La cadette le reconnut aussitôt :
« Va-t-en ! Que le diable te prenne ! »
Mais les aînées, émues, le firent entrer malgré ses avertissements.
Le père s’installa un moment et demanda bientôt :
« Puis-je faire venir ma femme et ma petite fille ? Nous vivrions tous ensemble dans cette grande maison. »
La benjamine s’y opposa, mais les autres acceptèrent.
À peine arrivée, la marâtre reprit son rôle de tyran. En moins d’un mois, elle priva les filles de nourriture et ne leur laissa que quelques glands à piler elles-mêmes.
Les grandes acceptèrent ; la cadette protesta mais fit semblant de céder.
Elle pila les glands, détourna l’attention de la marâtre… et lui fracassa la tête d’un coup de maillet. La petite fille de la marâtre, en la voyant, hurla ; la benjamine l’assomma à son tour.
Elle mouilla ensuite une couverture, la suspendit au sommet d’un grand frêne, et plaça les deux corps au pied de l’arbre.
Quand le père rentra, il demanda :
« Que leur est-il arrivé ? »
La petite répondit :
« Elles étendaient la couverture, je voulais m’en charger mais elles ont insisté. En grimpant, elles ont glissé et sont tombées l’une sur l’autre. »
Accablé, le père mourut quinze jours après leur enterrement.
Les sept sœurs restèrent dans la demeure de Moch l’Aveugle, où elles vécurent en paix.
Que mon histoire coule comme une rivière limpide. Je l’ai contée aux enfants de chevaliers.
Que le Tout-Puissant nous bénisse, qu’Il maudisse les chacals, et qu’Il nous préserve du mal acquis.
